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Die Katastrophenmeldungen von leer gefischten Weltmeeren lassen sich nicht mehr ignorieren. Die meisten Fischbestände sind stark dezimiert. Zucht scheint die letzte Überlebenschance für die noch vorhandenen Fischbestände in den Ozeanen zu sein. Aber Aquafarmen im küstennahen Bereich sind ökologisch umstritten, sie kämpfen mit zunehmender Verschmutzung.

Fisch der Zukunft?

Um die große Nachfrage zu decken, produzieren Aquakulturen Fisch und Krustentiere. Aus den Fjordlandschaften exportieren allein die Norweger mehr als 40.000 Tonnen Fisch pro Jahr, vor allem Lachs. Mit Zuchtfisch das Ökosystem Meer zu entlasten, erscheint nur auf den ersten Blick naheliegend.

Doch dies ist ein Trugschluss. Überschüssiges Futter und Exkremente der Zuchtfische verschmutzen die Umwelt. Krankheiten und Parasiten belasten die Fische. Sie werden mit Antibiotika behandelt, deren Rückstände in die Nahrungskette gelangen.

Fischzucht im offenen Meer

Der Ingenieur Clifford Goudey hat auf der Insel Culebra mit Erfolg eine andere Lösung erprobt und testet den Prototyp eines Kugelkäfigs, der speziell für den Einsatz weit draußen vor der Küste gebaut wurde. Der Amerikaner ist ein weltweit anerkannter Experte auf dem Gebiet der Aquakultur. Die Kosten seines offshore-tauglichen Käfigs waren enorm, denn vier Seemeilen vor der Küste ist er großen Belastungen ausgesetzt.

Offshore herrschen gefährliche Strömungen und auch Hurrikans muss das Gehege unter Wasser aushalten. In der Testphase ist der Stahlkäfig mit einer Kette am Meeresboden verankert. Mit Hilfe von luftgefüllten Ballasttanks sind die Kugelkäfige manövrierbar. So kann man den Prototyp aufsteigen und absinken lassen. Auf diese Weise lässt sich auch das Problem von Algen- und Parasitenbewuchs am Käfig lösen. Nacheinander werden alle Teile des Kugelkäfigs Wind und Sonne ausgesetzt. Wenige Stunden später sind die Parasiten abgestorben und vertrocknet.

Goudey arbeitet seit Jahren mit den Betreibern einer lokalen Fischfarm zusammen, die Cobia und Red Snapper züchten. Sie gehört zu den wenigen Fischfarmen weltweit, die heute schon offshore produzieren. Umweltschonender Zuchtfisch wächst hier weit weg von schützenden Buchten heran.

Fischfarm der Zukunft

Die Kugelkäfige für die Fische schweben in 30 Metern Tiefe im offenen Meer. Jeder Käfig hat einen Durchmesser von 20 Metern und fasst etwa 15.000 Fische. Dort draußen spült die Strömung Exkremente und überschüssiges Futter weg, das Wasser bleibt sauber und Antibiotika sind überflüssig. Versucht wird zudem, die Tiere mit Futter mit immer höheren Pflanzenanteilen zu ernähren.

Aber Cliff Goudey hat noch kühnere Pläne mit den Käfigen. Ocean Drifter nennt er sein Projekt: die frei schwimmende Fischfarm. Beladen mit Jungfischen soll der Käfig in Zukunft mit Hilfe von Meeresströmungen durch die Ozeane treiben. Per Satellit und Computer wird die Route verfolgt und gesteuert, die Fische per Computer gefüttert. Kann Goudey seine Idee in die Tat umsetzen, könnte das die Fischzucht revolutionieren.

Ocean Drifter

Der Ocean Drifter ist mit Propellern ausgestattet. Antriebs- und Steuermotoren lenken den Käfig in die großen Meeresströmungen, die ihn dann weitertragen - ohne Energieverbrauch. In der Testphase werden die Motoren von einem Generator mit Strom versorgt, später könnten sie beispielsweise mit Akkus betrieben werden. Beladen mit Jungfischen, die auf der Reise heranwachsen, treibt der frei schwimmende Kugelkäfig ohne Anker mit den Strömungen im offenen Meer. So tief, dass Kollisionen mit Schiffen oder anderen Hindernissen ausgeschlossen sind.

Die Käfige könnten mit dem Golfstrom von Amerika über den Atlantik nach Europa gelangen, mit anderen Meeresströmungen von Asien nach Australien oder von Süd- nach Nordamerika driften. Am Zielort wird der Fisch entladen, der Käfig wieder mit Jungfischen bestückt und mit der Strömung zum nächsten Ziel geschickt - so die Vision. Cliff Goudey träumt schon von einer großen Flotte von Ocean Driftern, die sich durch die Weltmeere bewegt und die Menschen mit umweltfreundlich produziertem Fisch versorgt.