Glaubt man der wachsenden Zahl von Medienberichten, dann sind Elektroautos nicht mehr aufzuhalten. In Zeiten von Klimawandel und knappen Ressourcen scheinen die abgaslosen Flüsterflitzer die grüne Alternative zum PKW mit Verbrennungsmotor. Nachdem selbst namhafte Autohersteller Elektromodelle auf den Markt bringen wollen, ist das unsexy Öko-Image abgelegt und der Wettbewerb um Otto-Normalverbraucher eröffnet.

Elektroautos gibt es schon seit den Frühzeiten der Autoentwicklung, doch konnten sie sich auf dem Massenmarkt nicht durchsetzen. Nur unter eingeschworenen Abgasgegnern waren die unterschiedlichen Varianten von E-Gefährten beliebt. Das änderte sich seit 2006, als ein amerikanischer Tüftler ein elektrisches Geschoss mit dem Namen "Tesla Roadster" entwickelte. Seit vergangenem Jahr verkauft Tesla der solventen Kundschaft ökobewussten Geschwindigkeitsgenuss. "Abenteuer Wissen" ist in Kalifornien beim Bau eines Tesla dabei und zeigt, dass beim Elektroauto vieles nur durch extremen Aufwand zu erreichen oder noch nicht dauereinsatzfähig ist. [mehr]

Für Akku-Entwickler ist die Unfallsicherheit ein besonderes Problem, denn je höher die Energiedichte in den Batterien ansteigt, desto mehr werden sie zum chemischen Risiko. Werden Akkus mechanisch beschädigt, zünden sie wie eine Brandbombe. Wissenschaftler wollen die bisherige Leistung von Lithium-Ionen Akkus nun entscheidend verbessern und zwar mit einem neuen so geannten Keramikseparator. Schon im nächsten Jahr soll als erstes Auto der E-Smart mit den neuen Zellen fahren. [mehr]

Mit den Elektroautos steht eine neue Ära der Mobilität zur Debatte, die auch Fragen der Logistik und allgemeinen Sicherheit einschließt: Wie können Tankstellen der Zukunft aussehen, wenn ein schnelles Auftanken nicht mehr möglich ist? Ein großer Feldversuch in Israel mit neuartigen Zapfsäulen und einer Art Mehrweg-Akku soll darüber Aufschluss geben. Das kleine Land ist nicht ohne Grund Vorreiter auf diesem Gebiet: binnen drei Jahren wollen die Israelis unabhängig vom Öl der benachbarten arabischen Staaten werden. [mehr]

Emissionsfrei und leise verrichten Elektroautos ihre Arbeit, allerdings nur so lange sie Strom bekommen. Forscher an Universitäten und in Konzernlabors arbeiten fieberhaft daran, wie sich möglichst viel Strom auf möglichst wenig Raum speichern lässt. Schnelles Laden und Entladen sind genauso wichtig wie lange Lebensdauer - und das ist selbst bei teuren Akkus das Problem. Hinzu kommen die Umweltschäden durch die Batterieherstellung. [mehr]