Man sieht es ihnen nicht an, und man hört es nicht. Trotzdem reagieren einige Pflanzenarten heftig auf die Fressattacken von Raupen und anderen Schädlingen: Sie verströmen hochpotente Duftstoffe, manchmal einen Mix aus giftigen Substanzen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Pflanzen allein über Düfte komplexe Informationen untereinander austauschen und sich gegen Fressfeinde wehren können. Wissenschaftler der Uni Jena untersuchen das Pflanzenverhalten nun mit der Roboterraupe "MacWorm", einem Gerät, das die Attacken simuliert und die freigesetzte Duftstoffkomposition misst. Mehr ...

Krieg im Mikrokosmos

Blattläuse besiedeln seit 280 Millionen Jahren Pflanzen und ernähren sich von deren Saft. Bei günstiger Witterung vermehren sie sich epidemieartig und richten gewaltigen Schaden im Garten und in der Landwirtschaft an. Einer der erfolgreichsten Blattlaus-Jäger ist der 7-Punkt-Marienkäfer. Die biologische Schädlingsbekämpfung funktioniert gut, doch auch hier gibt es Schattenseiten: Der 1982 in südfranzösischen Gewächshäusern eingeführte asiatische Marienkäfer verließ seinen Arbeitsplatz und ist inzwischen im Freiland zur Plage geworden. Er frisst alle Insekten, die er überwältigen kann, selbst vor einheimischen Marienkäfern macht er nicht halt. Mehr ...

Steril, aber sexy

Sie sieht harmlos aus, doch sie richtet weltweit erheblichen Schaden an: die Olivenfruchtfliege. Die Fliege benutzt Oliven als Brutstätte. Da ein Fliegenweibchen pro Tag 15 Eier legt, kann es innerhalb kurzer Zeit die gesamte Ernte eines Olivenbaums vernichten. Mit natürlichen Feinden ist dem Heer der Fruchtfliegen nicht beizukommen. Hilfe erhoffen sich die Olivenbauern nun von Forschern, die männliche Fruchtfliegen züchten wollen, die zwar unfruchtbar, aber lebenstüchtig und attraktiv für die Artgenossinnen sind. Damit würden die Olivenfruchtfliegen ihre eigene Art zu Grunde richten. Bislang ist die Technik bei dieser Fliegenart aber noch nicht ausgereift. Die Wissenschaftler stehen vor einer großen Herausforderung. Mehr ...